حضرت ابوطالب، عموی بزرگوار پیامبر اسلام و پدر حضرت علی، یکی از شخصیتهای کلیدی صدر اسلام به شمار میرود. ایشان در حدود هشتاد و چند سال قبل از هجرت متولد شدند و به نامهای عبدمناف و به نقلی دیگر عمران نیز شناخته میشوند، اما به جهت فرزند بزرگش، طالب، به «ابوطالب» مشهور گردیدند. ابوطالب رئیس خاندان بنی هاشم و وارث دو منصب مهم رفادت و سقایت بود. او به عنوان حامی و پشتیبان برادرزادهاش محمد، بعد از بعثت، با تمام وجود از ایشان حمایت کرد و در برههای که قریش به محاصره اجتماعی و اقتصادی بنی هاشم پرداختند، با مسلمانان به «شعب ابوطالب» رفت.
ابوطالب در طول زندگیاش به عنوان فردی سخاوتمند و با درایت مشهور بود. او با نفوذ کلام و عدالتش، قبایل عرب در مکه را به داوری و مشاوره خود دعوت میکردند. در عصر جاهلیت، ابوطالب نخستین کسی بود که سوگند در شهادت برای اولیای دم را بنیاد نهاد و این عمل بعدها در اسلام نیز به تأیید رسید. به علاوه، وی به دوری از پلیدیها معروف بود و از طریق پدرش، شراب را بر خود حرام کرده بود.
بدون شک، ابوطالب یکی از شخصیتهای با اهمیت در تاریخ اسلام محسوب میشود. وی در سال دهم بعثت، کمی بعد از پایان محاصره، در اثر رنج و سختیهای بیشماری که تحمل کرد، در ماه ذیالقعده یا شوال وفات یافت. ایمان و جایگاه او در تاریخ اسلام از موضوعاتی است که محل بحث و گفتوگو میان علماء شیعه و سنی به شمار میرود. این موضوع به ویژه به دلیل کتمان ایمان او در دورههای مختلف، اهمیت دوچندی دارد و موجب بررسیهای عمیقتری در مورد شخصیت و نقش او در حمایت از پیامبر اسلام و پیشرفت دین مبین گردیده است.