کلمهی قیوم در زبان عربی به معنای سرپرست، نگهدارنده، حافظ و پشتیبان است. این واژه معمولاً برای اشاره به کسی به کار میرود که مسئولیت نگهداری، مراقبت و تدبیر امور را بر عهده دارد. در اصطلاح دینی، به ویژه در قرآن کریم، قیوم به خداوند اطلاق میشود و به معنای مدبر و نگهدارندهی تمام هستی است که بر همه چیز احاطه دارد و هیچ چیزی بدون او نمیتواند وجود داشته باشد.
در معنای دیگری، قیوم میتواند به معنای حاکم یا فردی که امور را اداره میکند باشد. به طور کلی، این واژه به فردی اطلاق میشود که در جایگاه مسئولیت و قدرت قرار دارد و توانایی تدبیر و هدایت امور را دارد. در برخی متون تاریخی یا ادبی، این واژه برای اشاره به حکمرانان یا افراد با اقتدار نیز استفاده شده است. به طور خلاصه، قیوم به معنای فردی است که مسئولیت نظارت، هدایت و نگهداری را بر عهده دارد و در متون دینی، این عنوان به خداوند به عنوان حافظ و نگهدارندهی کل عالم اطلاق میشود.