واژه آفسانه معادل افسانه است و به داستانها و روایات خیالی، اساطیری و حکایتی اشاره دارد که در فرهنگ و ادبیات فارسی جایگاهی مهم و ویژه دارد. این واژه بیانگر دنیایی است که در آن واقعیت و خیال در هم آمیخته میشوند و داستانهایی با هدف آموزش، سرگرمی و انتقال فرهنگ و باورهای مردم شکل میگیرند. این داستانها از نسلی به نسل دیگر منتقل شده و بخشی از فرهنگ شفاهی و ادبیات عامیانه محسوب میشوند.
واژه آفسانه و افسانه در اصل یک معنا و کاربرد دارند و هر دو به داستانها و روایات خیالی و اسطورهای اشاره میکنند. تفاوت اصلی این دو در شکل نوشتاری و گاهی در تلفظ است که تحت تأثیر لهجههای مختلف یا تحولات تاریخی زبان فارسی ایجاد شده است. در برخی منابع و متون قدیمیتر، آفسانه بیشتر به کار رفته و در متون معاصر افسانه رایجتر شده است، اما هر دو واژه به یک مفهوم اشاره دارند.