یکی از معانی آن در لغتنامههای کهن، به میوه یا دانه کوچک درخت «پیلو» (اراک) مربوط میشود که این درخت برای تهیه مسواک طبیعی نیز استفاده میشده است و در منابع لغوی عربی و فارسی، «بریر» به معنای نخستین میوه یا اولین برِ ظاهرشده از درخت اراک آمده است. در این کاربرد، «بریرة» نیز بهعنوان صورت مؤنث یا یکی از گونههای زبانی واژه «بریر» معرفی شده است که همان معنای آغازین و اولیه میوه درخت پیلو را تداعی میکند. در واقع بریر به نخستین محصولی گفته میشود که از درخت اراک پدیدار میگردد و هنوز بهطور کامل نرسیده و در مراحل ابتدایی رشد میوه قرار دارد.
معنای دیگر این واژه، نام شخصیتی تاریخی و اسلامی به نام «بریره بنت صفوان» است که از زنان مشهور صدر اسلام و از خدمتگزاران و نزدیکان همسر پیامبر اسلام، حضرت عایشه، به شمار میرفت. او به عقل، زیرکی و تیزهوشی شناخته میشد و در برخی منابع روایی و تاریخی، احادیث و روایتهایی از او نقل شده است. وی در تاریخ اسلامی بیشتر به دلیل جایگاه اجتماعی و ارتباطش با خاندان پیامبر شناخته شده و نام او در کتابهای رجال و زندگینامه زنان مسلمان آمده است.
در برخی فرهنگهای فارسی نیز «بریره» به معنای راه، روش و طریق ذکر شده است، هرچند این معنا در همه منابع لغوی دیده نمیشود و کاربرد آن محدودتر بوده است. همچنین «بریره» نام یک منطقه یا شهرداری در کشور الجزایر است که در استان الشلف قرار دارد و بهعنوان یک مکان جغرافیایی شناخته میشود. این شهر یا ناحیه دارای جمعیتی مشخص بوده و در تقسیمات کشوری الجزایر جایگاه اداری دارد. بنابراین، واژه «بریره» تنها یک معنای ثابت ندارد، بلکه بسته به متن و زمینه استفاده، میتواند به یک میوه، یک شخصیت تاریخی و اسلامی، مفهومی مرتبط با راه و روش، یا نام یک منطقه جغرافیایی اشاره داشته باشد.
