اردوان پنجم، واپسین پادشاه دودمان اشکانی، پس از درگذشت پدرش بلاش چهارم، همراه برادرش بلاش پنجم مدعی تاجوتخت شد. بر پایهٔ منابع رومی، اردوان از سال ۲۱۶ میلادی در بخشهای غربی قلمرو اشکانی فرمان میرانده و مذاکرات سیاسی با امپراتور روم، کاراکالا، نیز با او انجام شده است. با این حال، شواهد سکهشناسی نشان میدهد که در فاصلهٔ هجدهساله میان مرگ بلاش چهارم و قیام پارسیان، هر دو برادر بهطور همزمان در مناطق گوناگون پادشاهی کردهاند.
با توجه به ناهمخوانی نام این دو برادر و عدم احتمال اشتباه تاریخی، میتوان دریافت که اردوان در نواحی غربی ایران که در تماس مستقیم با امپراتوری روم بود حکومت میکرده و بلاش پنجم در بخشهای شرقی قلمرو اشکانی سلطنت داشته است. این وضعیت همزمانی پادشاهان، ادامهدهندهٔ سنت دیرین کشمکشهای داخلی در دربار اشکانی بود که بنیان سیاسی دولت را تضعیف میکرد.
در نهایت، این دوگانگی و نبردهای درونخاندانی، توان حکومت مرکزی اشکانیان را به شدت کاهش داد و زمینه را برای طغیان حکمرانان محلی پارس و برآمدن ساسانیان فراهم ساخت. بنابراین، دورهٔ فرمانروایی اردوان پنجم نه تنها نشاندهندهٔ تجزیهٔ قدرت در آخرین سالهای شاهنشاهی اشکانی است، بلکه نقطهٔ عطفی در گذار از حکومت پارتیان به دوران ساسانی به شمار میرود.