رادیو به سیستم و دستگاهی اطلاق می‌شود که قادر است صدا، پیام یا به‌طور کلی یک سیگنال را از طریق امواج رادیویی ارسال یا دریافت کند. ارتباط رادیویی به معنای انتقال سیگنال‌ها با استفاده از مدولاسیون امواج الکترومغناطیسی در فرکانس‌های رادیویی است. این امواج می‌توانند از هوا و خلأ عبور کنند. اطلاعات شامل صدا، تصویر و پیام‌ها با استفاده از روش‌های خاص و با تغییر برخی ویژگی‌های امواج منتشر شده، مانند دامنه، فرکانس، فاز یا پهنای پالس، منتقل می‌شوند. امواج الکترومغناطیسی می‌توانند به‌طور مستقیم از طریق بازتاب یا پراش از محیط عبور کنند. شدت این امواج با افزایش فاصله از منبع انتشار کاهش می‌یابد و در برخی موارد، انرژی آن‌ها توسط محیط جذب می‌شود (مانند جذب امواج مایکروویو توسط قطرات باران). پارازیت معمولاً باعث تغییر در موج منتشر شده می‌شود و این تداخل می‌تواند ناشی از منابع طبیعی یا منابع مصنوعی باشد. همچنین در گیرنده، نویز تولید می‌شود که نباید با پارازیت اشتباه گرفته شود. اگر سطح نویز یا تداخل به اندازه کافی بالا باشد، سیگنال مورد نظر دیگر قابل شناسایی و آشکارسازی نخواهد بود. این مسئله به‌طور کلی موجب محدودیت در دامنه ارتباطات رادیویی می‌شود.
