کوآلا

کوآلا، که گاهی به عنوان خرس کوآلا نیز شناخته می‌شود، یک کیسه‌داری گیاه‌خوار و درخت‌پیمای بومی استرالیا است. این حیوان تنها نماینده زنده تیره کیسه‌خرسان به شمار می‌رود و نزدیک‌ترین خویشاوندان زنده‌اش وامبت‌ها هستند. این خرس در نواحی ساحلی شرق و جنوب جزیره استرالیا، از جمله کوئینزلند، نیو ساوت ولز، ویکتوریا و استرالیای جنوبی زندگی می‌کند. این جانور به راحتی با بدن تنومند و بدون دم، سر بزرگ، گوش‌های گرد و پف کرده و بینی بزرگ و تیره‌اش قابل شناسایی است. طول بدن کوآلا بین ۶۰ تا ۸۵ سانتی‌متر و وزن آن بین ۴ تا ۱۵ کیلوگرم متغیر است. رنگ خز آن از خاکستری نقره‌ای تا قهوه‌ای شکلاتی متفاوت است. حیوان های ساکن در مناطق شمالی معمولاً کوچک‌تر و رنگ روشن‌تری نسبت به همتایان جنوبی خود دارند. احتمال دارد که این جمعیت‌ها زیرگونه‌های جداگانه‌ای باشند، اما این موضوع هنوز مورد بحث است. این حیوان ها معمولاً در جنگل‌های باز اکالیپتوس زندگی می‌کنند، زیرا برگ‌های این درختان بخش اصلی رژیم غذایی آن‌ها را تشکیل می‌دهد. این رژیم غذایی از نظر تغذیه‌ای و کالری کم‌ارزش است و شامل ترکیبات سمی است که بیشتر پستانداران دیگر را از تغذیه با آن بازمی‌دارد. این حیوان ها عمدتاً بی‌تحرک هستند و تا بیست ساعت در روز خواب می‌زنند. آن‌ها اجتماعی نیستند و تنها مادران با فرزندان وابسته خود ارتباط برقرار می‌کنند. نرهای بالغ با صداهای بلندی که رقبای خود را می‌ترساند و جفت‌های بالقوه را جذب می‌کند، با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند. نرها همچنین با ترشحاتی از غدد بویایی موجود بر روی سینه‌شان، حضور خود را علامت‌گذاری می‌کنند. مانند سایر کیسه‌داران، این حیوان ها در مراحل اولیه رشد به دنیا می‌آورند و فرزندانشان که به آن‌ها جوی گفته می‌شود، به درون کیسه مادرشان خزیده و برای شش تا هفت ماه اول زندگی در آنجا می‌مانند. آن‌ها در حدود یک سالگی به طور کامل از شیر گرفته می‌شوند. این حیوان ها چندین شکارچی و انگل طبیعی دارند، اما توسط پاتوژن‌هایی مانند باکتری‌های خانواده کلامیدیاسه و ویروس رترو کوآلا تهدید می‌شوند.