عبدالعلی بیرجندی، ریاضیدان و منجم برجستهی سدههای نهم و دهم هجری قمری، با نام کامل نظامالدین عبدالعلی بن محمد بن حسین شناخته میشود. وی که با القابی همچون فاضل بیرجندی و محقق بیرجندی نیز شهرت دارد، از چهرههای تأثیرگذار در علوم ریاضی و نجوم دورهی اسلامی به شمار میرود. تاریخ دقیق تولد او روشن نیست و اطلاعات موجود دربارهی زندگانی شخصی وی محدود میباشد.
در مورد مذهب بیرجندی، میان منابع تاریخی اختلاف نظر وجود دارد. برخی نسخههای خطی آثارش، از جمله در آغاز شرح زیج جدید سلطانی، وی را حنفی معرفی کردهاند و برخی محققان نیز بر همین اساس، او را پیرو این مذهب دانستهاند. در مقابل، شماری از پژوهشگران با استناد به بخشهایی از دیباچهی کتاب ابعاد و اجرام و نیز برخی محاسبات و اشارههای فقهی در آثار نجومی او، قائل به تشیع وی هستند. به نظر میرسد شهرت بیرجندی به تشیع در میان محققان متأخر پررنگتر بوده است، چنانکه آقابزرگ طهرانی در آثار خود مانند الذریعه و طبقات اعلام الشیعه، گسترده به معرفی و بررسی کتب او پرداخته است. همچنین در این منابع، نام وی به صورت عبدالعلی بن نظامالدین ذکر شده، در حالی که در سایر منابع، نظامالدین بخشی از نام خود او محسوب میشود.
بیرجندی از محضر استادان بزرگی در علوم مختلف زمان خود بهره برد و خود بعدها بهعنوان دانشمندی جامعالاطراف، آثاری ماندگار در حوزههای ریاضیات، نجوم، جغرافیا و حتی برخی مباحث فقهی پدید آورد. تلاشهای علمی او و شاگردانش، نقش مهمی در تداوم و توسعهی دانش نجوم در دنیای اسلام ایفا نمود و آثار وی تا سدهها مورد توجه و مطالعهی دانشپژوهان بوده است.