البرهان فی علومالقرآن به عنوان نخستین کتاب مستقل در زمینه علوم قرآنی شناخته میشود. مؤلف این اثر، بدرالدین محمد بن بهادر زرکشی (۷۴۵–۷۹۴ قمری) است که با گردآوری و تدوین نظاممند مباحث علوم قرآنی، گام بلندی در تأسیس این شاخه از دانش دینی برداشت. پیش از او، اگرچه اشارات پراکندهای در لابهلای کتب تفسیری و حدیثی وجود داشت مانند نوشتههای حوفی نحوی (متوفای ۳۳۰ قمری) در کتاب «البرهان» اما هیچیک به صورت یک اثر مجزا و جامع ارائه نشده بود. زرکشی با بهرهگیری از منابع گسترده تفسیری، ادبی، فقهی و تاریخی، اثری بیسابقه پدید آورد که نقطه عطفی در تاریخ مطالعات قرآنی به شمار میرود.
محتوای کتاب البرهان فی علومالقرآن که به زبان عربی نگاشته شده دربرگیرنده چکیدهای ارزشمند از آراء محققان پیشین است. ساختار این اثر شامل یک مقدمه، دو فصل اصلی و چهل و هفت باب است. فصل نخست به کلیات تفسیر قرآن کریم میپردازد و موضوعاتی مانند انواع تفسیر و روشهای آن را بررسی میکند. فصل دوم به طور خاص به علوم قرآنی اختصاص دارد و منشأ، تعریف و قلمرو این دانش را بر اساس دیدگاههای گوناگون عالمان اسلامی مورد تحلیل قرار میدهد.
اهمیت این کتاب نهتنها در استقلال موضوعی آن، بلکه در رویکرد علمی و جامعنگری مؤلف است. زرکشی با تبویب منطقی و ارائه منظم موضوعات متنوعی مانند اسباب نزول، قرائات، محکم و متشابه، اعجاز قرآن و مباحث ادبی مرتبط، بنیانی مستحکم برای مطالعات بعدی فراهم کرد. این اثر راه را برای تألیف کتابهای بعدی در این عرصه مانند الاتقان فی علوم القرآن سیوطی هموار ساخت و تا امروز به عنوان مرجعی اساسی در حوزه علوم قرآنی مورد توجه پژوهشگران قرار دارد.