واژه مکتشفه دارای دو معنی اصلی است و می‌تواند به معنای کسی باشد که به کشف و اکتشاف پرداخته است یا به چیزی که قبلاً ناشناخته بوده و اکنون شناخته شده است، اشاره کند.
اکتشاف کننده: در این معنا، مکتشفه به کسی اطلاق می‌شود که یک چیز را کشف کرده یا آن را آشکار ساخته است. به عبارتی دیگر، شخصی که به جستجو و کشف حقایق جدید می‌پردازد.
اکتشاف شده: در این معنا، مکتشفه به چیزی اشاره دارد که کشف شده است یا به عبارتی، چیزی که به تازگی به آن دست یافته‌اند یا از حالت پنهان به حالت روشن و نمایان درآمده است.
