شاگرد محکمه

درسال ۱۷۵۲ سامنر در مدرسه دستور زبان در راکسبری وارد گردید، مدرسه راکسبری لاتین که مدیر مدرسه آن ویلیم کوشینگ، بعد از آن قاضی محکمه عالی ایالت متحده آمریکا گردید، بود. سامنر شاگرد ممتاز مدرسه‌اش گردید، و به‌دلیل اصرار پدرش (که آینده پسرش را در کشاورزی تصور می‌کرد) در کالج هاروارد در سال ۱۷۶۳ پذیرفته شد. او در سال ۱۷۶۷ فارغ‌التحصیل گردید.