محمدرضا شاه پهلوی، زادهی چهارم آبانماه ۱۲۹۸ در تهران و درگذشتهی پنجم مردادماه ۱۳۵۹ در قاهره، دومین پادشاه از دودمان پهلوی و واپسین شاه ایران بود. او از بیستوپنجم شهریور ۱۳۲۰ تا بیستودوم بهمن ۱۳۵۷ بر ایران فرمانروا بود. نخستین بار در پی اشغال ایران توسط نیروهای متفق در جریان جنگ جهانی دوم به سلطنت رسید و برای دومین بار پس از کودتای بیستوهشتم مرداد سال ۱۳۳۲، قدرت سیاسی خود را تثبیت کرد. دوران سلطنت او با مجموعهای از اصلاحات اجتماعی و اقتصادی، توسعهی زیرساختها و تلاش برای مدرنسازی کشور همراه بود، اما در نهایت بهسبب نارضایتی گستردهی اجتماعی و سیاسی، با وقوع انقلاب اسلامی در سال ۱۳۵۷ پایان یافت.
محمدرضا در بیمارستان احمدیه تهران زاده شد. مادرش تاجالملوک همسر دوم رضاخان، بنیانگذار سلسلهی پهلوی بود. سالهای نخست زندگی او در خانهای کوچک و اجارهای در کوچهی نان روغنیها، واقع در خیابان جلیلآباد سابق، سپری شد و کمی بعد خانوادهاش به خانهای بزرگتر در خیابان حسنآباد نقل مکان کردند. پس از انتصاب رضاخان به فرماندهی فوج، او زمینی وسیع در چهارراه امیریه خریداری کرد و عمارتی مجلل در آن بنا نمود که محل زندگی جدید خاندان پهلوی شد. در شانزدهمین ماه تولد محمدرضا، رضاخان با انجام کودتایی به مقام وزارت جنگ و سپس ریاست وزرا رسید و بدینترتیب بنیان قدرت سیاسی خاندان پهلوی آغاز شد.
محمدرضا تا ششسالگی تحت سرپرستی و مراقبت مادرش زندگی کرد. در آذرماه سال ۱۳۰۴ با خلع دودمان قاجار از سلطنت و تشکیل مجلس مؤسسان، سلطنت پهلوی رسمی شد. رضاخان در چهارم اردیبهشت ۱۳۰۵ تاجگذاری کرد و محمدرضا در ششسالگی به عنوان ولیعهد ایران برگزیده شد. از همان دوران کودکی، آموزش و تربیت او با نظم و برنامهریزی ویژهای دنبال شد تا برای جانشینی پدر آماده شود و در آینده بتواند نقش سیاسی و حکومتی مهمی در تاریخ کشور ایفا کند.