تعفن

تعفّن به معنای فاسد شدن، گندیدگی و ایجاد بوی بسیار ناخوشایند است که معمولاً در اثر تجزیه مواد آلی و فعالیت میکروب‌ها به وجود می‌آید. این واژه بیشتر برای توصیف فساد مواد غذایی، لاشه‌ها یا هر ماده‌ای به کار می‌رود که بر اثر گذشت زمان و شرایط نامناسب دچار گندیدگی شده باشد. تعفّن نشانه‌ای از پایان سلامت و تازگی یک ماده است و معمولاً همراه با تغییر رنگ، تغییر بافت و تولید بوهای زننده و آزاردهنده دیده می‌شود. در علوم زیستی و بهداشتی، این پدیده به عنوان یک فرایند طبیعی اما زیان‌آور شناخته می‌شود که می‌تواند منبع آلودگی و انتقال بیماری‌ها باشد. این واژه در متون ادبی و اجتماعی نیز گاه به صورت استعاری به کار می‌رود و برای بیان فساد اخلاقی، انحطاط اجتماعی یا نابسامانی شدید استفاده می‌شود. تعفّن از نظر بهداشتی اهمیت زیادی دارد، زیرا تشخیص به‌موقع آن می‌تواند از مصرف مواد فاسد و بروز خطرات جدی برای سلامت انسان جلوگیری کند. کاربرد واژه تعفّن معمولاً بار معنایی منفی و هشداردهنده دارد و احساس ناخوشایندی را در ذهن مخاطب ایجاد می‌کند.