کلمه سود در معنای عام به «فایده» و «نفع» اشاره دارد؛ یعنی هر چیزی که برای فرد یا گروهی موجب بهرهمندی، بهبود وضعیت یا کسب منفعت شود. این مفهوم میتواند در زندگی روزمره، روابط اجتماعی، اقتصادی و حتی معنوی به کار رود.
در حوزه حسابداری و امور مالی، سود به معنای بهره و فایدهای است که از سرمایهگذاری، کسبوکار یا فعالیت مالی حاصل میشود. این سود تفاوت بین درآمدها و هزینهها است و نشاندهنده موفقیت مالی یک فعالیت تجاری یا اقتصادی است.
در برخی موارد، این کلمه به معنای حاصل یا محصول کار و تلاش نیز به کار میرود. این معنی بیشتر در متون قدیمیتر یا ادبی دیده میشود که سود به عنوان نتیجه نهایی یک فعالیت یا تلاش فکری و عملی تعبیر میشود.