نوسان به معنای حرکت رفت و برگشتی یا تکراری حول یک نقطه یا حالت تعادل است. این حرکت ممکن است به صورت دوره‌ای و منظم باشد، مانند حرکت یک تاب یا حرکت پاندول ساعت. در واقع، نوسان یعنی چیزی که به طور مکرر بین دو حالت یا موقعیت جابجا می‌شود.
این مفهوم می‌تواند در هوا، آب، صدا، برق و حتی در قیمت کالاها و پول‌ها هم دیده شود. وقتی چیزی نوسان دارد، یعنی مقدار یا وضعیت آن بالا و پایین می‌رود. مثلاً دمای هوا در طول روز نوسان می‌کند چون صبح سرد است و ظهر گرم می‌شود.
نوسان ( به انگلیسی: Oscillation )، تغییر تکرارشونده حول تعادل است. حرکت آونگ نمونه ای از نوسان است. به حرکت رفت و برگشتی نوسان گویند.
در حرکت آونگ، انرژی جنبشی و پتانسیل، متناوب به هم تبدیل می شوند. هنگامی که آونگ در پایین ترین نقطه مسیر خود قرار دارد، بیشترین انرژی جنبشی و کمترین انرژی پتانسیل را داراست. به عبارت دیگر، سرعت آونگ در این نقطه، بیشترین است. وقتی آونگ در بالاترین نقطه از مسیر خود قرار دارد، انرژی جنبشی آن صفر است و انرژی پتانسیل آن، بیشترین است، یعنی سرعت آونگ درین نقطه، صفر است.
اگر میرایی سیستم صفر باشد، یعنی هیچ گونه اتلاف انرژی نباشد، مجموع انرژی پتانسیل و جنبشی، ثابت می ماند.
ارتعاش در سیستم های مکانیکی هم حرکت نوسانی است.
نوسان علاوه بر فیزیک و مکانیک، در دیگر رشته ها مانند زیست شناسی و اقتصاد نیز دیده می شود.
نَوَسان (oscillation)
حرکتِ پیش و پس روندۀ کامل جسم یا سامانه ای در حال ارتعاش. برای هر ارتعاش خاص، زمان لازم برای یک نوسان را دوره و تعداد نوسان در یک ثانیه را بسامد می گویند. بیشینۀ جابه جایی جسم در حال ارتعاش از موقعیت سکون آن را دامنۀ نوسان می نامند.
تغییر در سطح قیمت‌ها نتیجه چندین عامل است. نظریه مقداری پول بیان می‌کند که تغییرات در سطح قیمت‌ها مستقیماً با تغییرات در عرضه پول ارتباط دارد. اکثر اقتصاددانان اعتقاد دارند این رابطه تغییرات بلندمدت در سطح قیمت‌ها را توضیح می‌دهد. نوسان‌های کوتاه مدت اغلب با عوامل مالی ارتباط دارند، اما تغییرات در تقاضا و عرضه کل می‌تواند در سطح قیمت‌ها تأثیرگذار باشند.