این کلمه دو معنی اصلی دارد که به شرح زیر است:
1. ساز بادی:
بالابان (Balaban) یک ساز بادی استوانهای دو نی به طول حدود ۳۵ سانتیمتر است. این ساز در ابتدا دارای شش سوراخ انگشت بود که اکنون به هفت یا هشت سوراخ انگشت رسیده است. این ساز از سدههای نخستین دوره اسلامی در ایران شناخته شده و در میان مردم بخشهایی از این سرزمین به کار میرفته است. بالابان به عنوان سازی بادی و بومی در مناطق آذربایجان، کردستان و برخی دیگر از مناطق ایران شناخته میشود.
2. پرنده شکاری:
بالابان یکی از بزرگترین انواع شاهین و از محبوبترین پرندگان شکاری است. این پرنده به دلیل کاهش جمعیت در دهههای اخیر در معرض خطر انقراض قرار دارد. بالابان دارای طولی بین ۴۷ تا ۵۵ سانتیمتر و وزنی بین ۷۰۰ تا ۱۳۰۰ گرم است. این پرنده به شکار جوندگان متوسط جثه و پرندگان میپردازد و در مناطق باز و نیمهبیابانی زندگی میکند. جمعیت جهانی این پرنده در سالهای اخیر به شدت کاهش یافته و در فهرست گونههای در معرض خطر انقراض قرار گرفته است.