در زمینه‌های ساختمانی و عمرانی، ماله کشیدن به عملی اطلاق می‌شود که در آن از ابزاری به نام ماله برای صاف کردن و هموار کردن سطوح مختلف مانند دیوارها، کف‌ها و دیگر سطوح استفاده می‌شود. این عمل به منظور ایجاد یک سطح یکنواخت و زیبا انجام می‌گیرد و می‌تواند شامل ماله‌کشی گچ، سیمان یا رنگ باشد.
در معنای مجازی، ماله کشیدن به تلاش برای خوب و زیبا جلوه دادن زشتی‌ها و نواقص موجود در اعمال خود یا دیگران اشاره دارد. این مفهوم به نوعی به فریب دادن یا پنهان کردن واقعیت‌ها و نواقص می‌پردازد. به عبارت دیگر، فرد ممکن است با استفاده از توجیهات، تزیینات یا بیان‌های خاص، سعی کند نقاط ضعف یا زشتی‌های موجود در رفتار یا اعمال خود و یا دیگران را بپوشاند و به نوعی آن‌ها را زیبا و قابل قبول جلوه دهد.
