واژه حقیر کننده به معنای چیزی یا کسی است که باعث کوچک شمردن، تحقیر یا کاهش ارزش و اهمیت فرد یا چیزی می‌شود. این صفت به رفتاری، گفتاری یا عملی اطلاق می‌شود که موجب می‌شود شخص یا موضوعی به چشم دیگران کوچک، کم‌اهمیت یا بی‌ارزش دیده شود. در واقع، حقیر کننده به چیزی اشاره دارد که شأن، کرامت یا ارزش یک فرد یا موضوع را پایین می‌آورد و احساس تحقیر و بی‌اهمیتی را در او ایجاد می‌کند.
برای مثال، حرف‌ها یا رفتارهای حقیر کننده می‌توانند باعث شوند فرد احساس حقارت، بی‌ارزشی و ناچیزی کند که این موضوع تاثیر منفی بر اعتماد به نفس و روحیه او خواهد داشت. همچنین، حقیر کردن ممکن است به صورت عمدی یا غیرعمدی اتفاق بیفتد و در روابط اجتماعی، خانوادگی یا کاری باعث ایجاد فاصله، کدورت و تنش شود.
