مرضعات جمع مرضعه است و به معنای زنان شیرده یا دایه‌ها می‌باشد. این واژه به زنانی اشاره دارد که به نوزادان شیر می‌دهند و نقش مهمی در مراقبت و پرورش کودکان ایفا می‌کنند.
مرضعه به زنی اطلاق می‌شود که به یک نوزاد شیر می‌دهد، چه این نوزاد فرزند خودش باشد و چه فرزند دیگری. در فرهنگ‌های مختلف، دایه‌ها برای شیردهی به نوزادان خانواده‌های دیگر نیز استخدام می‌شوند.
در تاریخ اسلام، برخی از زنان معروف به عنوان مرضعات پیامبر (ص) شناخته می‌شوند، مانند ثوبیه، که نقش مهمی در پرورش و مراقبت از پیامبر در سال‌های ابتدایی زندگی‌اش داشتند.
