دانشنامه اسلامی
[ویکی اهل البیت] حضرت مهدی عجل الله تعالی فرجه الشریف امام شیعیان در این زمان و آخرین فرد از ائمه دوازده گانه شیعه و سلسله ی چهارده نفری معصومین علیهم السلام می باشند. آن حضرت در سال 260 هـ.ق پس از پدرشان امام حسن عسگری علیه السلام به امامت رسیدند و پس از یک دوره غیبت از سال 260 تا 329 هـ.ق که به غیبت صغری موسوم است اکنون در غیبت کبری به سر می برند و شیعه انتظار ظهور آن حضرت را می کشد.
آن حضرت در نیمه شعبان سال 255 هـ.ق یا 256 هـ.ق در سامرا ولادت نمودند.
ایشان همنام رسول مکرم اسلام صلی الله علیه و آله هستند و کنیه شان ابوالقاسم و ابوجعفر است. تعداد زیادی القاب برای ایشان ذکر شده که از آن جمله است: بقیه اللّه الاعظم، صاحب الزّمان، منتقِم، قائم آل محمّد، مهدی و...
پدر بزرگوار ایشان امام حسن عسکری علیه السلام یازدهمین امام شیعیان و مادرشان بانویی عفیفه به نام نرجس است.
شیخ مفید ره در کتاب ارشاد می گوید:
آنگاه خود به ذکر تعدادی از این روایات پرداخته و در پایان می گوید:
سال 260 هـ.ق که امام عسکری علیه السلام به شهادت رسید؛ سال آغاز امامت حضرت صاحب الامر عجل الله تعالی فرجه الشریف است و همچنین سال شروع غیبت صغری. غیبت صغری تا سال 329 هـ.ق طول کشید و ایشان در این دوران توسط 4 نایب خاص خود با مردم ارتباط داشتند.
