کلمه سترون کردن (sterilize) دو معنی اصلی دارد که در زمینه‌های مختلف به کار می‌رود:
در پزشکی و علوم و فناوری غذا:
سترون کردن به معنای از بین بردن تمام ریزاندامگان (مثل باکتری‌ها، ویروس‌ها، قارچ‌ها و سایر میکروارگانیسم‌ها) از روی مواد، اشیاء یا سطوح است. این فرآیند باعث می‌شود آن ماده یا شیء کاملاً عاری از عوامل بیماری‌زا و آلوده‌کننده شود و معمولاً برای جلوگیری از عفونت یا فساد به کار می‌رود.
در زمینه تولید مثل:
سترون کردن به معنای عقیم کردن یا نازا کردن است، یعنی انجام عملی که باعث می‌شود فرد یا حیوان نتواند تولید مثل کند و فرزندی به وجود آورد.