اصطلاح «گنگ شدن» به معنای ناواضح، مبهم یا غیرقابل فهم شدن چیزی است. وقتی چیزی گنگ می‌شود، دیگر به راحتی درک نمی‌شود و ذهن انسان برای فهم آن دچار سردرگمی می‌شود. این اصطلاح می‌تواند برای گفتار، نوشتار، مفهوم یا حتی موقعیت‌های زندگی به کار رود.
در مکالمه روزمره، وقتی می‌گویند «این حرف برایم گنگ شد»، منظور این است که مطلب گفته شده به خوبی فهمیده نشده یا پیچیده و نامفهوم بوده است. همچنین در نوشتار و متون علمی یا ادبی، اگر توضیحی گنگ ارائه شود، خواننده نمی‌تواند به راحتی پیام نویسنده را دریافت کند. به همین دلیل، نویسندگان تلاش می‌کنند از بی‌گنگی یا وضوح در بیان بهره بگیرند تا مخاطب به درستی منظورشان را درک کند.
علاوه بر کاربرد معنایی، «گنگ شدن» می‌تواند به حالت ذهنی یا احساسی فرد نیز اشاره کند. وقتی انسان در شرایطی پیچیده، مبهم یا سردرگم قرار می‌گیرد، احساس می‌کند که همه چیز گنگ شده است و نمی‌تواند تصمیم درست بگیرد یا مسیر مشخصی پیدا کند. بنابراین این اصطلاح هم در بعد زبانی و هم در بعد روانی قابل استفاده است و به وضوح نشان می‌دهد که گاهی ابهام و عدم شفافیت می‌تواند بر فهم و تصمیم‌گیری تأثیر بگذارد.
