زرکوه

زرکوه جزیره‌ای در بخش جنوبی خلیج فارس و در محدوده جغرافیایی امارات متحده عربی است که از نظر طبیعی و اقتصادی یکی از مناطق مهم و استراتژیک این کشور به شمار می‌رود. این جزیره به دلیل برخورداری از ذخایر غنی نفت و گاز، اهمیت ویژه‌ای در صنعت انرژی منطقه دارد و تأسیسات نفتی متعددی توسط شرکت‌های وابسته به شرکت ملی نفت ابوظبی، از جمله شرکت زادکو، در آن ایجاد شده است. از نظر دسترسی و سکونت، ورود افراد غیرمجاز به این جزیره محدود و در بسیاری موارد ممنوع است، زیرا ساختار آن به‌طور کامل با هدف فعالیت‌های صنعتی و نفتی شکل گرفته و پیش از این نیز به دلیل نبود منابع آب شیرین، سکونت دائمی در آن وجود نداشته است. در این جزیره فرودگاه کوچکی با نام فرودگاه زرکوه ساخته شده که برای جابه‌جایی کارکنان و امور صنعتی مورد استفاده قرار می‌گیرد. از نظر جغرافیایی، سطح جزیره نسبتاً هموار است اما در بخش‌های جنوبی به ارتفاعاتی محدود می‌رسد و به بلندترین نقطه‌ای در حدود ۱۶۱ متر ختم می‌شود، در حالی که پوشش گیاهی آن بسیار محدود و عمدتاً شامل بوته‌ها و علف‌های بیابانی است. سواحل آن ترکیبی از نواحی صخره‌ای و ماسه‌ای هستند و نبود منابع آب شیرین طبیعی، شرایط زیستی آن را دشوار کرده است. از نظر اقلیمی، این جزیره دارای آب‌وهوای بیابانی با تابستان‌های بسیار گرم و زمستان‌های معتدل است که در آن رطوبت هوا به‌ویژه در فصل تابستان بالا بوده و بارش‌ها بسیار اندک و عمدتاً فصلی است. از منظر تاریخی، زرکوه در گذشته یکی از مراکز غواصی مروارید در منطقه محسوب می‌شد و همچنین زیستگاه پرندگان دریایی به شمار می‌رفت، اما با آغاز بهره‌برداری صنعتی از میدان نفتی زاکوم در سال ۱۹۷۸ میلادی، ماهیت آن به‌طور کامل صنعتی شد. این میدان نفتی یکی از منابع مهم تولید نفت در منطقه است و روزانه حجم قابل توجهی نفت خام از آن استخراج می‌شود که نقش مهمی در اقتصاد انرژی امارات دارد. در حال حاضر، این جزیره علاوه بر تأسیسات نفتی، دارای زیرساخت‌هایی مانند محل اقامت کارکنان، مراکز خدماتی و تفریحی محدود و فرودگاه فعال است و جمعیت آن عمدتاً شامل کارکنان صنعتی می‌باشد. از نظر زیست‌محیطی، زرکوه زیستگاه برخی گونه‌های جانوری مانند لاک‌پشت‌های دریایی، به‌ویژه لاک‌پشت پوزه‌عقابی، و انواع پرندگان مهاجر است و با وجود فعالیت‌های صنعتی، همچنان از نظر تنوع زیستی مورد توجه پژوهش‌های محیط‌زیستی قرار دارد.