«مرغ بی بال» پرنده‌ای از دسته دوندگان است که بالهایش تقریباً کوچک و غیرقابل استفاده شده‌اند و بیشتر به صورت دو عضو کوچک در زیر پرها مخفی هستند. این ویژگی باعث می‌شود پرنده نتواند پرواز کند و حرکتش عمدتاً به دویدن محدود شود. این پرنده، در اندازه‌ای شبیه مرغ خانگی است و دم ندارد، که ظاهرش را از دیگر پرندگان متمایز می‌کند.
مرغ بی بال دارای استخوان‌های متفاوت از دیگر پرندگان است و برخلاف اغلب پرندگان، استخوانهایش توخالی نیست. کیسه‌های هوایی آن فقط در ناحیه سینه قرار دارند. پرهایش ساده و نسبتاً بلندند، پنجه‌هایش قوی و منقارش باریک و طویل است. منخرین نیز در قاعده منقار قرار گرفته‌اند تا تنفس و عملکردش را در محیط طبیعی حفظ کنند.
این پرنده بومی مناطق زلاند جدید، تاسمانی و گینه جدید است و با وجود نداشتن توان پرواز، به سرعت میدود. توانایی حرکت زمینی و ساختار فیزیکی خاص آن، آن را از دیگر پرندگان متمایز می‌کند. مرغ بی بال نمونه‌ای از تطبیق گونه‌ها با محیط زیست است که نشان می‌دهد چگونه پرندگان می‌توانند بدون پرواز، زندگی و بقای خود را در طبیعت ادامه دهند.