اصطلاح «کرکرانک» به استخوان نرمی گفته می‌شود که در زبان عربی به آن غضروف می‌گویند. این ساختار نرم و انعطاف‌پذیر در بدن نقش مهمی در اتصال و حمایت از استخوان‌ها و مفاصل دارد و به حرکت و انعطاف‌پذیری بدن کمک می‌کند.
در برخی منابع قدیمی و گویش‌های محلی فارسی، کرکرانک را به شکل‌های دیگری مانند کرجن، کرکرک یا کرکری نیز می‌خوانند. این واژه‌ها معمولاً برای اشاره به بافت‌های نرم و انعطاف‌پذیر استخوانی به کار می‌روند و در ادبیات طب سنتی و پزشکی قدیم دیده می‌شوند.
غضروف یا کرکرانک برخلاف استخوان‌های سخت، نرم و قابل انعطاف است و نقش محافظتی دارد. این بافت در مفاصل، بینی، گوش و قسمت‌های مختلف بدن یافت می‌شود و باعث کاهش فشار و اصطکاک بین استخوان‌ها می‌شود، همچنین در شکل‌دهی به بدن و حرکت طبیعی مفاصل نقش مهمی ایفا می‌کند.
