حداقل به معنای کمترین مقدار یا سطحی است که برای یک موضوع خاص تعیین شده است. این واژه در زمینه‌های مختلفی مانند اقتصاد، آمار، و حتی زندگی روزمره به کار می‌رود. به عنوان مثال، در بحث‌های مالی، حداقل درآمد به مقداری اشاره دارد که فرد باید به دست آورد تا بتواند نیازهای اساسی خود را تأمین کند.
در زمینه‌های علمی و تحقیقاتی، حداقل به کمترین مقدار داده یا نمونه‌ای اشاره دارد که برای رسیدن به نتایج معتبر لازم است. به همین ترتیب، در قوانین و مقررات، حداقل استانداردها تعیین می‌شوند تا اطمینان حاصل شود که شرایط لازم برای ایمنی و کیفیت رعایت می‌شود.
این مفهوم به نوعی نشان‌دهنده‌ی مرزهای پایین است که نمی‌توان از آن پایین‌تر رفت. به طور کلی، این واژه به عنوان یک معیار و نقطه مرجع در بسیاری از زمینه‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرد و به ما کمک می‌کند تا درک بهتری از نیازها و الزامات مختلف داشته باشیم.