یکی از رایج‌ترین معانی چای خانه، همان قهوه‌خانه است که در بسیاری از شهرها و روستاهای ایران وجود دارد. قهوه‌خانه‌ها مکان‌هایی عمومی و اجتماعی هستند که در آنها چای و نوشیدنی‌های معمولی دیگر به مشتریان عرضه می‌شود. در این مکان‌ها علاوه بر چای، قلیان نیز در دسترس است و مشتریان می‌توانند به همراه نوشیدنی، قلیان بکشند. اغلب قهوه‌خانه‌ها غذاهای ساده و محلی هم سرو می‌کنند که فضای راحت و دوستانه‌ای برای ملاقات، گفتگو و استراحت ایجاد می‌کند.
از طرفی دیگر چای خانه اشاره به هر مکانی دارد که به طور خاص برای نوشیدن چای اختصاص داده شده باشد، حتی اگر آن محل رسمی یا تجاری نباشد. این می‌تواند یک سالن در خانه، یک اتاق مخصوص یا هر فضایی باشد که افراد برای نوشیدن چای و گذراندن وقت دور هم جمع می‌شوند.
همچنین، چای خانه می‌تواند به مکان‌هایی اشاره داشته باشد که در مسیرهای بین‌راهی، کنار جاده‌ها یا در مناطق روستایی قرار دارند و محل توقف مسافران برای استراحت و نوشیدن چای هستند. این چای خانه‌ها معمولاً سرویس‌های ساده‌ای ارائه می‌دهند و فضایی برای رفع خستگی و تأمین نیازهای اولیه مسافران فراهم می‌کنند.
