کلمه شیوع به معنای گسترش یا فراگیری یک پدیده، بیماری، یا وضعیت خاص در میان افراد یا جامعه است. این واژه معمولاً در زمینههای پزشکی و بهداشتی به کار میرود و به توصیف وضعیتهایی اشاره دارد که در آن یک بیماری یا عفونت به سرعت در میان جمعیت افزایش مییابد.
برای مثال، وقتی که صحبت از شیوع آنفولانزا میشود، به این معناست که این بیماری در یک منطقه خاص یا در سطح جهانی به طور قابل توجهی افزایش یافته و افراد بیشتری به آن مبتلا شدهاند.
شیوع میتواند به عوامل مختلفی بستگی داشته باشد، از جمله عواملی مانند رفتارهای اجتماعی، شرایط محیطی، و وجود عوامل خطر. به علاوه، میتواند به صورت فصلی (مانند برخی بیماریهای تنفسی در فصلهای سرد سال) یا به صورت ناگهانی (مانند شیوع یک بیماری جدید) رخ دهد.