کلمه اثم در زبان عربی به معنای گناه، خطا و معصیت است و کاربرد گستردهای در متون دینی و اخلاقی دارد. این واژه به اعمالی اشاره میکند که در دین اسلام و همچنین دیگر ادیان به عنوان ناپسند و غیرمجاز شناخته میشوند. به عبارت دیگر، اثم به کارهایی اطلاق میشود که نه تنها با اصول اخلاقی در تعارضاند، بلکه میتوانند به نوعی به نارضایتی خداوند منجر شوند.
این مفهوم در متون اسلامی بهخصوص در قرآن و احادیث پیامبر (ص) بهطور مکرر مطرح شده و به مسلمانان توصیه میشود که از آن پرهیز کنند. همچنین، اثم میتواند به اعمالی اشاره کند که نه تنها به خود فرد آسیب میزند، بلکه بر جامعه نیز تأثیرات منفی دارد. از این رو، پرهیز از اثم و تلاش برای انجام اعمال نیکو از مهمترین اصول زندگی دینی و اخلاقی به شمار میآید.