این واژه در زبان فارسی دارای چندین معنی مختلف است که هر کدام در زمینه‌ها و موقعیت‌های متفاوتی به کار می‌روند:
به معنی مردم، آدمی، انسان: یکی از رایج‌ترین و اصلی‌ترین معانی این کلمه در فارسی، به معنای انسان یا انسان‌ها است. وقتی می‌گوییم «بشر»، منظور ما افراد انسان هستند، به‌ویژه در معنای کلی و جمعی.
به معنی گشاده‌رویی، خوشرویی: در زبان عربی، بشر به صفتی اشاره دارد که به معنای خوش‌روی بودن، گشاده‌رویی و مهربانی است. وقتی کسی را به این عنوان وصف می‌کنند، منظورشان فردی خوش‌برخورد، مهربان و دلنشین است.
به معنی مژده دادن کسی را: این معنی کمتر رایج و بیشتر در متون قدیمی یا زبان عربی دیده می‌شود. در این کاربرد، بشر به معنای دادن خبر خوش یا مژده دادن است.
به معنی ظرف آزمایشگاه: در علم شیمی و آزمایشگاه، بشر (به صورت فرانسوی becher) نام یک نوع ظرف شیشه‌ای استوانه‌ای شکل است که برای انجام آزمایش‌های شیمیایی، نگهداری مایعات و مخلوط کردن مواد به کار می‌رود. این ظرف دهانه باز دارد و اندازه‌های مختلفی دارد که در آزمایشگاه‌ها بسیار رایج است.