بالقوه به معنای قابلیت یا توانایی نهفته در چیزی است که هنوز به فعلیت نرسیده است. این واژه برای توصیف ویژگی‌ها یا امکاناتی به کار می‌رود که در یک فرد، شیء یا موقعیت وجود دارد، اما هنوز به مرحله عمل یا ظهور نرسیده‌اند.
در علم و فلسفه، این مفهوم به طور گسترده‌ای مورد بررسی قرار می‌گیرد. در فیزیک، مثلاً انرژی بالقوه به انرژی ذخیره شده در یک جسم اشاره دارد که می‌تواند در شرایط خاص به انرژی حرکتی تبدیل شود. در روانشناسی نیز، افراد ممکن است بالقوه توانایی‌های خاصی داشته باشند که با آموزش و تجربه می‌توانند شکوفا شوند.
این واژه همچنین در زمینه‌های اجتماعی و اقتصادی نیز کاربرد دارد. به عنوان مثال، یک کشور ممکن است بالقوه منابع طبیعی فراوانی داشته باشد، اما اگر از این منابع به درستی استفاده نشود، هیچ سودی برای آن کشور نخواهد داشت.
