افول

واژه افول در زبان فارسی به معنای کاهش، نزول یا پایین آمدن است و معمولاً در زمینه‌های گوناگونی به کار می‌رود، به ویژه در حوزه‌های نجوم، ادبیات و مفاهیم فلسفی. همچنین اصطلاح افول آمریکایی، مفهومی است که بیان می‌کند ایالات متحده از نظر ژئوپلیتیک، نظامی، مالی، اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی، بهداشت و مسائل زیست‌محیطی در حال کاهش است. در مورد اینکه این کاهش قدرت آمریکا نسبی است یا مطلق، بحث‌ها و تردیدهای زیادی وجود دارد. بسیاری از تحلیلگران بر این باورند که این ایده آمریکایی از گذشته وجود داشته و بخشی از فرهنگ آمریکایی‌ها محسوب می‌شود. همچنین، افرادی که به این اصطلاح اعتقاد دارند، معمولاً دلایل و شواهد قوی برای حمایت از این نظریه ارائه نمی‌دهند. کسانی که معتقدند آمریکا در حال نزول است، به عنوان افول‌گرا شناخته می‌شوند.