واژه آشناگر که در فارسی کهن به صورت آشناور نیز به کار رفته است، به کسی اطلاق می‌شود که به فن شنا و غوطه‌ور شدن در آب تسلط دارد. این واژه، که در زبان عربی معادل سباح است، بیانگر توانایی فرد در حرکت و پیشروی در محیط آبی است. در گذشته، افرادی که مهارت بالایی در شنا داشتند، آب‌باز نیز نامیده می‌شدند، که نشان‌دهنده ارتباط عمیق و آشنایی آن‌ها با آب و فعالیت در آن بوده است.
این واژه مرکب، آشناگر، به مفهوم کسی است که در آب گر یا می‌گرَد، یعنی حرکت می‌کند و در آن سیراب می‌شود. این حرکت ماهرانه در آب، نیازمند دانش و تجربه کافی در مورد طبیعت آب، نحوه حفظ تعادل و استفاده بهینه از انرژی بدنی برای شناوری و پیشروی است. بنابراین، آشناگر کسی است که این مهارت‌ها را آموخته و در عمل به کار می‌گیرد. در مجموع، آشناگر یا آشناور، فردی است که به دلایل مختلفی چون تفریح، ورزش، یا عبور از موانع آبی، توانایی شنا کردن و حرکت در آب را داراست. این واژه، بیانگر چیره‌دستی و مهارت در یکی از ابتدایی‌ترین و در عین حال حیاتی‌ترین توانایی‌های بقا و تعامل با محیط زیست است که از دیرباز برای انسان اهمیت داشته است.