تفسیر «القرآن العظیم» که عموماً با نام مفسر آن، ابن ابی حاتم، شناخته میشود، یک اثر تفسیری مأثور (روایی) جامع به زبان عربی است که تمام قرآن کریم را در بر میگیرد. روش کار ابن ابی حاتم بر مبنای احادیث و گزارشهای منقول از صحابه و تابعین بنا شده است. نکته برجسته این تفسیر، دقت نظر فوقالعاده نویسنده در بررسی اسناد و منابع روایی است؛ وی تا حد توان خود کوشیده تا تنها روایات صحیح و معتبر را گردآوری کند، و همین امر موجب شده است که این تفسیر از جایگاه ویژهای نزد عالمان برخوردار باشد. چنانچه جلالالدین سیوطی در کتاب «الاتقان» (ج ۴، ص ۲۱۲) اشاره میکند، پس از تفسیر ارزشمند ابن جریر طبری، تفسیر ابن ابی حاتم قرار دارد و تأکید مینماید که تمامی این تفاسیر مستند به اقوال صحابه، تابعان و پیروان ایشان هستند.
اهمیت این اثر تنها در صحتسنجی اسانید نیست، بلکه محتوای آن گنجینهای از روایات معتبری است که ممکن است در منابع دیگر به راحتی یافت نشوند. ابن ابی حاتم با هوشمندی، محتوای تفاسیر پیشینیان خود، از جمله آثار سعید بن جبیر و مقاتل بن حیان را نیز در این کتاب جای داده است؛ به نحوی که اگر تلاش او نبود، بسیاری از این آثار تفسیری از میان میرفت. به همین دلیل، تفسیر او به عنوان یک منبع سرشار، معتبر و قابل اعتماد برای مفسران ادوار بعدی تلقی شده است. بهرهگیری گسترده بزرگان پس از او، نظیر بغوی (م. ۵۱۶ هـ.ق)، ابن کثیر (م. ۷۷۴ هـ.ق) و شوکانی از این تفسیر، گواهی بر عمق و اعتبار آن است؛ به طوری که سیوطی اذعان میکند تفسیر وی را در کتاب «الدر المنثور» تلخیص نموده است و شخصیتهای بزرگی همچون ابن تیمیه و ابن حجر عسقلانی نیز در آثار خود، همچون «مجموع الفتاوی» و «فتح الباری»، حجم قابل توجهی از روایات این مفسر را نقل کردهاند.
ابن ابی حاتم خود در توصیف روش تفسیرش اعلام میدارد که هدفش فراهم آوردن تفسیری بر اساس «صحیحترین آثار سلف صالح» بوده است. او روشی ساختارمند را اتخاذ نموده است: ابتدا روایات منقول از پیامبر اکرم را به صورت مستقل و بدون همراهی با سایر اقوال ذکر کرده است؛ سپس به سراغ تفاسیر منقول از بزرگان صحابه رفته و در نهایت، اقوال تابعین را ارائه نموده و موارد اتفاق نظر و اختلاف میان آنها را به دقت یادآور شده است. در هر آیه، وی روایات مأثور مربوطه را دستهبندی کرده و در صورت وجود اختلاف در متن روایات، نظرات گوناگون را تحت عناوینی نظیر «وجه دوم»، «وجه سوم» و غیره به شکلی منظم و مجزا از یکدیگر بیان نموده است.