شاربا، به زبان سریانی به معنای ابریشم است. ابریشم یک الیاف طبیعی از جنس پروتئین است که می‌توان از برخی انواع آن پارچه تولید کرد. نخ ابریشم به کار رفته در بافت پارچه‌های ابریشمی، یکی از بهترین و نرم‌ترین پارچه‌های جهان به شمار می‌رود. به دلیل خاصیت درخشش نخ ابریشم، پارچه‌های بافته شده از آن مانند منشورهایی هستند که از زوایای مختلف، رنگ‌های متفاوتی را به نمایش می‌گذارند. نخستین بار ابریشم‌بافی حدود ۲۷۰۰ سال پیش از میلاد مسیح در چین آغاز شد. چینی‌ها از ۴۰۰۰ سال پیش به فن تهیه ابریشم آشنا بودند. داستان جالبی دربارهٔ کشف این روش در میان چینی‌ها وجود دارد. بر اساس این داستان، روزی ملکهٔ چین به نام سی لینگ شی به طور تصادفی یک پیله کرم ابریشم را در آب جوش مخصوص شست‌وشوی دست‌ها می‌اندازد. روز بعد، او متوجه می‌شود که تارهای ابریشمی از ظرف بیرون آمده‌اند. این تجربه او را شگفت‌زده می‌کند و از آن زمان به پرورش کرم‌های ابریشم می‌پردازد تا بتواند از ابریشم آن‌ها برای دوخت لباس استفاده کند. چینی‌ها برای مدت طولانی راز تهیه ابریشم را به خوبی حفظ کردند، تا اینکه ژاپنی‌ها در قرن سوم میلادی موفق به کشف این راز شدند.
