بر اساس لغت‌نامه دهخدا، ابوالودعان نام یا لقب فردی است که خطبه‌های اربعین او مشهور بوده و به «ودعانیه» معروف است. این اصطلاح در منابع قدیمی و لغت‌نامه‌ها بیشتر به عنوان مرجع تاریخی یا ادبی برای این خطبه‌ها و شخصیت مرتبط با آن ذکر شده است.
خطبه‌های اربعین مجموعه‌ای از سخنرانی‌ها یا خطبه‌هایی است که معمولاً توسط بزرگان دینی و سیاسی پس از گذشت چهل روز از یک رویداد مهم بیان می‌شده است. این خطبه‌ها هدفشان یادآوری اصول دینی، تبیین آموزه‌های اخلاقی و بازگو کردن مسائل اجتماعی و سیاسی روز بوده است. در ادبیات اسلامی، خطبه‌های اربعین یکی از مهم‌ترین منابع برای شناخت اندیشه‌ها و دیدگاه‌های بزرگان دینی به شمار می‌آیند.
ودعانیه به مجموعه‌ای از این خطبه‌ها گفته می‌شود که توسط شخصی با لقب یا نام ابوالودعان ایراد شده است. این خطبه‌ها به دلیل محتوا و سبکی که دارند، در میان متون تاریخی و ادبی مورد توجه قرار گرفته‌اند و به عنوان مرجع برای تحقیق درباره فکر و فرهنگ اسلامی دوره خود به کار رفته‌اند.
