آیه مشیت که در آیات ۲۳ و ۲۴ سوره مبارکه کهف قرار دارد، به عنوان یکی از آیات پرمحتوا در زمینه توحید افعالی و ادب بندگی شناخته میشود. در این آیات، خداوند به پیامبر اکرم (ص) فرمان میدهد که هرگاه قصد خبر دادن از انجام کاری در آینده را دارد، آن را با گفتن جمله «إن شاء الله» به مشیت و اراده الهی معلق کند. این تأکید قرآنی بدان معناست که هیچ فردی در مالکیت و فاعلیت خود استقلال ندارد و تصرف در امور و تحقق وعدهها، تنها در گرو اذن و خواست خداوند متعال است. به همین دلیل، گفتن «ان شاء الله» نه فقط یک عادت زبانی، بلکه نشانهای از ادب در پیشگاه خداوند و اذعان به این حقیقت است که سررشته تمام امور به دست قدرت بیپایان اوست.
در شأن نزول این آیات آمده است که گروهی از یهود به مشرکان مکه پیشنهاد کردند تا برای آزمایش پیامبر اسلام (ص)، درباره سه موضوع ذیالقرنین، روحالقدس و اصحاب کهف از ایشان سؤال کنند. مشرکان این پرسشها را مطرح کردند و پیامبر (ص) بدون آنکه جمله «ان شاء الله» را بر زبان آورد، وعده داد که فردا پاسخ آنها را خواهد داد. اما بنا بر روایات، نزول وحی در این مورد، بین چهل تا پنجاه روز به تأخیر افتاد و در این مدت، مشرکان با طعنهزدن، پیامبر (ص) را به فراموشی از سوی پروردگار متهم میکردند. سرانجام، پس از این وقفه طولانی، آیات مشیت نازل شد و ضمن پاسخ به پرسشهای مطرحشده، به پیامبر (ص) آموخت که هرگونه خبر از آینده باید با استناد به مشیت الهی و ذکر «ان شاء الله» همراه باشد.
این آیات، درس بزرگی از توحید و بندگی به بشریت میآموزد و تأکید میکند که انسان مؤمن در تمامی برنامهریزیها و وعدههای خود باید به اراده مطلق خداوند توجه داشته باشد. به بیان دیگر، خداوند با نزول این آیات، پیامبر خویش را مورد خطاب قرار داد و ادب حضور در پیشگاه خویش را به او و همه مؤمنان آموزش داد که هر امری، چه بزرگ و چه کوچک، در گرو مشیت و خواست پروردگار است. این رخداد نهتنها بر اهمیت توکل بر خدا و دوری از خودبینی تأکید میکند، بلکه نشاندهنده لطف و محبت الهی نسبت به پیامبر (ص) در جهت تکامل و تهذیب روحی ایشان و امت اسلامی است.