واژه «بریدگان» جمع واژه «بریده» است. به طور کلی، «بریده» به چیزی گفته میشود که از چیز دیگر جدا شده یا منفک گردیده است. این واژه هم شامل افراد میشود و هم اشیا؛ به این معنا که میتواند اشاره به اشیاء جدا شده، تکهتکه یا جداافتاده داشته باشد و هم به افرادی اطلاق شود که از گروه، قبیله، مکان یا شرایطی جدا شدهاند.
در زبان فارسی، واژه «بریدگان» کاربردهای متعددی دارد. یکی از معانی تاریخی و رایج آن اشاره به افرادی است که عمل ختنه روی آنها انجام شده است؛ این معنای جسمانی در متون دینی و پزشکی پیشین بسیار دیده میشود.
علاوه بر معنای جسمانی، در متون کهن فارسی، «بریدگان» گاهی به افرادی اطلاق میشده است که پیام یا دستور را منتقل میکنند؛ یعنی قاصدان، نامهبران یا افرادی که وظیفه رساندن خبر، فرمان یا نامهای را بر عهده داشتهاند.
