کلمه تنگدست به معنای فردی است که از نظر مالی در مضیقه قرار دارد و توانایی مالی کافی برای تأمین نیازهای اولیه زندگی را ندارد. این واژه به نوعی با فقر و کمبود مرتبط است و به کسانی اشاره دارد که شرایط اقتصادی آنها ضعیف و نا مساعد است. تنگدستی ممکن است به دلیل فقدان شغل، درآمد پایین یا مسائل اقتصادی دیگر به وجود آید.
این افراد معمولاً با مشکلات زیادی مواجه هستند که از جمله آن می‌توان به ناتوانی در تأمین غذا، مسکن، بهداشت و آموزش اشاره کرد. این دسته از افراد غالباً به دلیل کمبود منابع مالی، قادر به دسترسی به خدمات و امکانات اجتماعی و فرهنگی نیستند. همچنین، زندگی در شرایط تنگدستی می‌تواند بر سلامت روانی و جسمانی افراد تأثیرات منفی بگذارد و آنها را در معرض استرس و ناامیدی قرار دهد.
توجه به وضعیت تنگدستان در هر جامعه‌ای بسیار حائز اهمیت است، زیرا نابرابری‌های اقتصادی می‌تواند به ناپایداری‌های اجتماعی و بحران‌های انسانی منجر شود. کمک به این افراد می‌تواند از طریق طرح‌های اجتماعی، سازمان‌های غیرانتفاعی و برنامه‌های حمایتی صورت گیرد. همچنین، آگاهی جامعه نسبت به مشکلات این افراد می‌تواند به افزایش همدلی و همکاری در جهت بهبود شرایط آنها منجر شود.
