رمان خدمتکاران اثر نویسندهٔ آمریکایی، کاترین استاکت، نخستین بار در سال ۲۰۰۹ منتشر شد. این کتاب که نخستین تجربهٔ رماننویسی استاکت بهشمار میرود، حاصل پنج سال تلاش وی است و پیش از انتشار، از سوی شصت ناشر مختلف رد شد. اما پس از چاپ، به موفقیتی چشمگیر دست یافت؛ بهطوریکه تا اوت ۲۰۱۱ بیش از پنج میلیون نسخه از آن در سراسر جهان به فروش رسید و در فهرست پرفروشترین کتابهای نیویورکتایمز برای مدتی فراتر از صد هفته حضور داشت. این اثر تاکنون در بیش از سیوپنج کشور جهان منتشر شده است.
داستان رمان در شهر جکسون، واقع در ایالت میسیسیپی، در فاصلهٔ سالهای ۱۹۶۲ تا ۱۹۶۴ میلادی روایت میشود. در این برههٔ حساس، جامعهٔ آمریکا با تحولات گستردهای روبهروست؛ جنبش حقوق مدنی سیاهپوستان در اوج خود قرار دارد، جنگ ویتنام روزبهروز ابعاد تاریکتری مییابد و شکاف میان نسلها نیز عمیقتر میشود. در این میان، ایالتهای جنوبی مانند میسیسیپی که سنتهای نژادپرستانه در آنها ریشهدار است، صحنهٔ تقابل و همزیستی اجباری میان سفیدپوستان و رنگینپوستان است. رمان «خدمتکاران» با بهتصویر کشیدن این فضای ملتهب، روایتگر داستان افرادی است که زندگیشان در آستانهٔ تغییرات بزرگ اجتماعی بههم گره خورده است.
این اثر داستانی، تغییرات گستردهٔ اجتماعی نیمهٔ دوم قرن بیستم آمریکا را از دریچهٔ زندگی خدمتکاران سیاهپوست و خانوادههای سفیدپوستی که برای آنها کار میکنند، روایت میکند. استاکت با نگاهی موشکافانه، پیچیدگی روابط انسانی در دورانی را بررسی میکند که جامعه در مرز انفجار قرار دارد و ساختارهای کهن در حال فروپاشی است. رمان نهتنها یک قصهٔ شخصی، بلکه بازتابی از یک دورهٔ تاریخی پُرتنش است که در آن، صدای گروهی به حاشیهراندهشده به گوش میرسد و نقش آنان در شکلدهی به تحولات اجتماعی نمایان میشود.
