کلمه «جاعل» به کسی اطلاق میشود که چیزی را جعل یا تقلب میکند. این اصطلاح معمولاً در زمینه اسناد، مدارک، نوشتهها یا آثار هنری به کار میرود و به معنای فردی است که به قصد فریب دیگران، اصل چیزی را تغییر میدهد یا نمونه تقلبی آن را ایجاد میکند.
در امور قانونی، جاعل شخصی است که سند رسمی یا مدرک هویتی، قرارداد، چک یا هر نوع نوشتهای که اعتبار حقوقی دارد را به شکل جعلی تولید یا دستکاری میکند. این عمل برخلاف خطاهای تصادفی، جرم محسوب میشود و در نظام حقوقی اکثر کشورها پیگرد قانونی دارد.
از نظر اخلاقی، جاعل فردی است که اعتماد دیگران را مورد سوءاستفاده قرار میدهد و به اعتبار و امنیت جامعه آسیب میزند. آثار جاعل میتواند خسارت مالی، حقوقی و روانی ایجاد کند و باعث بیاعتمادی عمومی شود. بنابراین، شناخت این مفهوم و تبعات آن اهمیت بالایی در رعایت قوانین، اخلاق و حفاظت از حقوق دیگران دارد.