کرونا به گروهی از ویروس‌ها گفته می‌شود که می‌توانند در انسان‌ها و برخی حیوانات بیماری ایجاد کنند. این ویروس‌ها به دلیل ساختار کروی‌شکل و وجود شاخک‌های پروتئینی روی سطحشان که شبیه تاج است، به این نام شناخته می‌شوند (کرونا به معنی تاج در زبان لاتین). این ویروس‌ها از نظر ژنتیکی متنوع هستند و می‌توانند بیماری‌های مختلفی را از سرماخوردگی‌های ساده تا بیماری‌های شدید تنفسی ایجاد کنند.
تاریخچه و انواع
ویروس‌های کرونا برای اولین بار در دهه 1960 شناخته شدند و از آن زمان تاکنون چندین نوع آن شناسایی شده است. برخی از این ویروس‌ها باعث بیماری‌های خفیف در انسان می‌شوند، اما برخی دیگر مانند ویروس‌های SARS (سندرم حاد تنفسی شدید)، MERS (سندرم تنفسی خاورمیانه) و COVID-19 (بیماری کروناویروس 2019) بیماری‌های شدید و حتی کشنده ایجاد کرده‌اند. مهم‌ترین و شناخته‌شده‌ترین نوع ویروس در سال 2019 میلادی شناسایی شد که باعث پاندمی جهانی کووید-۱۹ گردید.
این ویروس و بیماری کووید-۱۹
بیماری کووید-۱۹ که توسط ویروس SARS-CoV-2 ایجاد می‌شود، یکی از بحرانی‌ترین و گسترده‌ترین بیماری‌های عفونی در قرن 21 است. این بیماری از اواخر سال 2019 در شهر ووهان چین شناسایی شد و به سرعت به سراسر جهان گسترش یافت. کووید-۱۹ عمدتاً سیستم تنفسی را درگیر می‌کند و می‌تواند از علائم خفیف مانند تب، سرفه و گلودرد تا علائم شدیدتر مانند تنگی نفس و ذات‌الریه متغیر باشد. این ویروس از طریق قطرات تنفسی، تماس مستقیم با فرد مبتلا یا سطوح آلوده منتقل می‌شود.