اقیانوس، به پهنه‌های وسیع آب شور گفته می‌شود که بخش اعظم سطح زمین را پوشش می‌دهند و از نظر وسعت و عمق بزرگ‌ترین منابع آبی کره زمین هستند. این گستره‌های آبی شامل پنج اقیانوس اصلی می‌شوند که هرکدام ویژگی‌های خاصی دارند و نقش مهمی در تنظیم آب‌وهوای زمین ایفا میکنند.
اقیانوس‌ها زیستگاه میلیون‌ها گونه مختلف از جانداران دریایی هستند و با تأمین اکسیژن از طریق فتوسنتز پلانکتون‌ها، نقش اساسی در چرخه اکسیژن و کربن دارند. همچنین، آن‌ها مانند یک مخزن حرارتی بزرگ عمل میکنند و گرما را بین مناطق مختلف کره زمین جابه‌جا میکنند، که این امر باعث تنظیم دما و الگوهای آب‌وهوایی می‌شود.
از نظر اقتصادی، اقیانوس‌ها منابع عظیمی مانند ماهی، نفت، گاز طبیعی و مواد معدنی را فراهم میکنند و مسیرهای حمل‌ونقل دریایی مهمی هستند که تجارت جهانی بر آن‌ها متکی است. علاوه بر این، آن‌ها نقش مهمی در فرهنگ و زندگی انسانی داشته و منبع الهام هنرمندان، دانشمندان و مردم سراسر جهان هستند.
