این مفهوم که در برخی زبان‌ها به آن آرتیکل نیز گفته می‌شود، حرفی است که پیش از اسم قرار می‌گیرد تا آن را مشخص کند. در بعضی زبان‌ها مانند فرانسه، حرف تعریف جنسیت (مذکر و مؤنث) اسم را نیز نشان می‌دهد. در زبان‌هایی مانند عربی و انگلیسی، این مفهوم تنها به مشخص کردن اسم می‌پردازد. اما در زبان فارسی، حرف تعریف به طور کامل حذف شده است. در دستور زبان عربی، الف و لام به عنوان حرف تعریف به کار می‌روند. سیوطی، دانشمند برجسته، بیان می‌کند که الف و لام گاهی به معنی فراگیری تمام افراد یک جنس به کار می‌رود؛ در این صورت می‌توان واژه کل را به معنای حقیقی جایگزین آن کرد. گاهی نیز به معنی فراگیری صفات افراد یک جنس است که در این حالت کل به معنای مجازی جانشین آن می‌شود. و گاهی نیز برای بیان حقیقت یک کلمه استفاده می‌شود که در این صورت ماهیت کلمه را آشکار می‌سازد. زمانی که الف و لام بر شیء معهود دلالت کند، آن را الف و لام عهد یا لام عهد می‌نامند. این نوع عهد نیز به سه دسته تقسیم می‌شود: عهد ذهنی، عهد حضوری، و عهد ذکری. برخی از اسم‌ها همیشه با الف و لام به کار می‌روند، مانند اللات. حرف تعریف بر اسمهای معرفه وارد نمی‌شود، مگر در برخی از اسامی خاص (عَلَم‌ها) که ذاتاً معنی صفتی داشته باشند.
حرف تعریف
لغت نامه دهخدا
فرهنگ فارسی
ویکی واژه
در لغت‌نامه‌ی دهخدا واژه‌ی الگو معادل با مدل، سرمشق، مقتدی و اسوه آورده شده است.[۱]
از دیدگاه هم کارکردی و هم روانی- اجتماعی، باید گفت، الگوها آن شیوه‌های زندگی هستند که از صور فرهنگی منشا می‌گیرند افراد بطور طبیعی با این الگوها سر و کار دارند و اَعمال آنها با این الگوها تطابق می‌یابند.(بیرو).
↑ الگو واژه‌ای است مصطلح در بین جامعه شناسان آنگلوساکسون که عینا در زبان دیگر دانش‌ها به‌کار آمده است و معنای مدل‌گونه و هنجار از آن بر می‌آید لیکن هیچ یک از این واژگان به طور کامل معنای این اصطلاح را نمی‌رساند. به عبارت دیگر الگو آن چیزی است که شکل گرفته و در یک گروه اجتماعی به این منظور که به عنوان مدل یا راهنمای عمل در رفتارهای اجتماعی به کار آید، حضور می‌یابد.