دانشنامه اسلامی
فِرَق جمع «فرقه» است و فرقه به معنی، دسته، گروه و طائفه آمده است.
معین، محمد، فرهنگ فارسی معین.
این دانش همان گونه که از نام آن پیداست به بحث در مورد مکتب های فکری و شعب درون یک دین می پردازد و تاریخ تولد و تطور آنها را مورد توجه قرار می دهد و «در قلمرو تاریخ علوم جا می گیرد»
جمعی از نویسندگان، فرهنگ عقاید و مذاهب اسلامی، ج۱، ص۲۸.
فایده و کاربرد این علم را می توان در موارد زیر خلاصه نمود:۱. شناخت ادیان و مذاهب و شعب مختلف آنها و آشنایی با تولد و رشد و توسعه آنها و یا از بین رفتن آنها و علل این مسائل.۲. آگاهی از جهات اشتراک و اختلاف فرق و مذاهب.۳. نقد مستدل و مستند فرق و مذاهب۴. دفاع از دین حقاین مواد کلیات فوائدی است که می تواند بر این علم مترتب باشد، البته کاربرد این دانش فقط در این موارد خلاصه و محصور نمی گردد، برای نمونه گاه قدرت طلبان، جهت پیشبرد اهداف خویش از شناخت ادیان و فرقه های مختلف آنها استفاده نموده و به اهداف سیاسی خویش از طریق آشنایی با ادیان و تاثیر بر پیروان آنها دسترسی پیدا می کنند.
تاریخچه
...
