در معنی لغوی، «مایه» به معنی علت یا عامل و «عزت» به معنی احترام و شرف است. مایه عزت یعنی آنچه که باعث افتخار و احترام و حفظ شخصیت فرد یا قوم میشود. این ترکیب در ادبیات برای اشاره به عوامل یا صفاتی که موجب بالا رفتن آبرو و اعتبار هستند به کار میرود.