ریشه ثلاثی مجرد کلمه یقتلون از ماده ق ت ل گرفته شده است. این فعل، شکل مضارع معلوم از باب افعال (أَفعَلَ، یُفعِلُ) است که بر عمل کشتن در زمان حال یا آینده دلالت دارد. ساختار صرفی آن به صورت یُقتِلُونَ است که ضمیر جمع مذکر غایب واو به آن متصل شده و به معنای آنها می‌کشند یا آنها به قتل می‌رسانند می‌باشد. این ریشه و مشتقات آن از پرکاربردترین مصادیق در زبان عربی هستند که بر اساس داده‌های مرجع، حرف «ف» به تنهایی ۲۹۹۹ بار و ماده قتل ۱۷۰ بار در متون کلاسیک تکرار شده است.
قتل و مشتقات گسترده آن، مفهومی بنیادین را در زبان و ادبیات عربی تشکیل می‌دهند که عمدتاً به معنای گرفتن جان یا از پای درآوردن موجودی زنده به صورت عمدی است. این کلمه و خانواده لغوی آن، دامنه معنایی وسیعی از مصادیق فیزیکی تا استعاره‌های ادبی را در بر می‌گیرد. کاربرد فراوان این ریشه، به ویژه در متون دینی، تاریخی و حقوقی، گواهی بر اهمیت محوری این مفهوم در بیان رویدادها، احکام و توصیف صحنه‌های نبرد و مجازات است.
