کلمه «جلعم» به معنای مردی است که رفتار و گفتار او فاقد حیا و ادب است و به صورت مداوم از فحاشی و بی‌شرمی استفاده می‌کند. این واژه برای توصیف شخصیت‌هایی به کار می‌رود که نه تنها حرمت‌ها و ارزش‌های اخلاقی را رعایت نمی‌کنند، بلکه با رفتار خود دیگران را نیز آزرده می‌سازند. ویژگی اصلی این افراد فقدان کنترل بر زبان و اعمال است.
جلعم معمولاً در محیط‌های اجتماعی به کسانی اطلاق می‌شود که به راحتی به توهین، ناسزا و بدزبانی می‌پردازند. این افراد با رفتار خود باعث ایجاد ناراحتی و ناهنجاری در جامعه می‌شوند و جایگاه احترام و اعتماد را از دست می‌دهند. استفاده از این واژه، ضمن توصیف خصایص منفی، هشدار به دیگران درباره برخورد با چنین اشخاصی نیز هست.
به طور کلی، جلعم نماد بی‌ادبی و رفتار نابهنجار در گفتار و کردار است و نشان می‌دهد که شخصیت فرد با ارزش‌های اخلاقی و اجتماعی ناسازگار است. این اصطلاح در زبان محاوره‌ای و ادبی برای نقد و توصیف چنین رفتارهایی کاربرد دارد و به فهم بهتر تفاوت میان افراد با اخلاق و بی‌اخلاق کمک می‌کند.