واژه اخلاقاً از ریشه «اخلاق» گرفته شده و به معنای «از نظر اخلاقی» یا «با توجه به اصول اخلاقی» به کار می‌رود. این کلمه معمولاً برای ارزیابی رفتار، کردار یا تصمیمات افراد بر اساس معیارهای اخلاقی استفاده می‌شود. اخلاقاً به کار می‌رود تا نشان دهد یک عمل یا رفتار با اصول اخلاقی همخوانی دارد یا خیر. به عبارت دیگر، وقتی می‌گوییم «اخلاقاً درست نیست»، منظور این است که از دید اخلاق و ارزش‌های انسانی آن عمل پسندیده نیست، حتی اگر از نظر قانونی مجاز باشد. کاربرد «اخلاقاً» بر تأکید بر وجدان، صداقت و عدالت در رفتار انسان‌ها دلالت دارد. این واژه نشان می‌دهد که رفتار انسان تنها بر اساس قوانین یا مقررات سنجیده نمی‌شود، بلکه باید با اصول اخلاقی و انسانی نیز مطابقت داشته باشد تا مورد قبول جامعه و وجدان فردی قرار گیرد.
