کلمهی «خربزه درختیان» به میوهای گرمسیری گفته میشود که درختچهای همیشهسبز آن را تولید میکند و در زبان علمی با نام پاپایا (Carica papaya) شناخته میشود. این میوه متعلق به خانواده Caricaceae است و به دلیل طعم شیرین و گوشت نرمش بسیار محبوب است. درخت پاپایا معمولاً کوتاه و تنهدار است و برگهای بزرگی دارد. میوههای آن به شکل بیضی یا استوانهای هستند و هنگام رسیدن به رنگ زرد یا نارنجی درمیآیند. خربزه درختیان سرشار از ویتامین C، ویتامین A و فیبر غذایی است و خواص ضدالتهابی و هضمی دارد. این میوه هم به صورت تازه خورده میشود و هم در سالاد، آبمیوه و دسرها استفاده میگردد. همچنین، دانههای سیاه داخل میوه، خوراکی هستند و دارای طعم تند و کمی تلخ میباشند. ساقه و برگهای پاپایا نیز در طب سنتی برای درمان برخی بیماریها کاربرد دارند. این میوه در مناطق گرمسیری و نیمهگرمسیری به خوبی رشد میکند و برداشت آن معمولاً چندین ماه پس از کاشت انجام میشود.
